乙基麦芽酚,是一种常用的有芬芳香气的多功能食品添加剂。乙基麦芽酚对食品的香味改善和增强具有显著效果,对甜食起着增甜作用,且能延长食品储存期。在肉制品加工中添加乙基麦芽酚后,不仅能大幅度地增强肉得香味,还能在一定程度上去除苦味、涩味、腥膻味、酸味等杂味。

乙基麦芽酚为白色晶体粉末,具有焦甜、水果样香气,其溶液均较稳定,可溶于水、乙醇、甘油。但容易和铁生成络合物,故溶液不宜长期与铁品接触,应保存在玻璃或塑料容器中。乙基麦芽酚是一种 用量极少、效果显著的高级食品添加剂。

对各种食品原有的香甜鲜味有极强的增效作用。适用于肉制品、烧腊品、罐头、调味品、糖果、饼干、面包、巧克力、可可制品、麦片、槟榔、凉果蜜饯制品及各种饲料等。尤其添加进各种肉类制品,能和肉中的氨基酸起作用,明显提高肉香鲜味。

在肉制品加工中添加乙基麦芽酚后,乙基麦芽酚将于肌红蛋白中的铁离子发生络合反应,从而防止肌红蛋白降解成无铁的卟啉--球蛋白络合物。由于球蛋白络合物在一般状态下易于进一步分解,其产物一半是带浅绿色的卟啉,从而影响肉制品的风味和品质。乙基麦芽酚的存在将防止肌红蛋白降解的发生,或者是在不添加亚硝酸盐状态下,就可以使罐装熟肉呈粉红色。乙基麦芽酚还具有去除原料的杂味,保持长久的清香风味的功效,比如肉制品加工中冷冻肉的肉质、肉感、风味都不如鲜肉,如果加工中添加乙基麦芽酚,将缩短两者风味上的差异性。